Nach nur einem Jahr ist der TV Stein zurück in der 2. Liga. In einem spannenden und hochstehenden Vergleich mit dem Ostschweizer Gruppensieger HC Rheintal, gewinnt die 1. Mannschaft des TV Stein in der Endabrechnung mit sieben Toren Vorsprung und steigt damit in die 2. Liga auf. Es ist dies das Sahnehäubchen auf eine herausragende Saison der Steiner Handballer.

Das Hinspiel im Sportcenter Bustelbach gewannen die Steiner gegen den HC Rheintal gleich mit 37:25. Es war ein Sieg, der in dieser Höhe zwar verdient war, aber doch überraschend zu Stande kam. Denn der TV Stein galt in den beiden Entscheidungsspielen, als Zweitplatzierter seiner Gruppe gegen den Sieger der Ostschweizergruppe, eher als Aussenseiter. Doch die Steiner waren von der ersten Sekunde an präsent und hochkonzentriert. Mit einer nahezu perfekten Torausbeute gelang es, die Ostschweizer früh zurückzubinden und sich für das Rückspiel in der Ostschweiz eine gute Ausgangsposition zu verschaffen. Das Hinspiel war zweifelslos eines der besten Steiner Handballspiele der letzten Jahre.

Das Rückspiel konnte der TV Stein dann nicht mehr derart dominieren. Musste er aber auch nicht, da es vorwiegend darum ging, den 12 Tore Vorsprung aus dem Hinspiel nicht einzubüssen. So spielte die Mannschaft von Trainer Patrick Schafroth ruhig und geduldig ihre Spielzüge aus und nahm in jedem Angriff etwas Zeit von der Uhr. Angesichts des grossen Vorsprungs überliess man das Spieldiktat ganz dem Gegner, der dann auch über die gesamte Spielzeit mehrheitlich in Führung lag, jedoch nie die Chance erhielt, den Vorsprung so auszubauen, dass es in der Endabrechnung nochmals hätte eng werden können.

Das erste Tor des Spiels gehörte dem TV Stein, bevor der HC Rheintal dann das Spiel an sich riss und schnell mit 4 Toren Vorsprung führte. Den Steinern gelang es dann aber mit den schwierigen, harzfreien Bedingungen besser klar zu kommen und konnten so den Rückstand bis zur Pause wieder wettmachen. Zum Seitenwechsel führte der HC Rheintal noch mit 12:11, was gleichzeitig bedeutete, dass die Ostschweizer nur eines der 12 Tore Rückstand aus dem Hinspiel aufholen konnten. Die Steiner waren nun nur noch 30 Minuten vom Aufstieg entfernt.

Die ersten Minuten nach der Pause gehörten dann wieder den Rheintalern. Sie mussten nun mit der Brechstange versuchen, den grossen Rückstand aufzuholen. Während der TV Stein eine schwächere Phase einzog und während Minuten keinen Torerfolg mehr verzeichnen konnte, schafften es die Rheintaler den Rückstand bis auf 6 Tore zu reduzieren. Die Ostschweizer leckten nochmals Blut und auf der Seite der Steiner spürte man eine kleine Verunsicherung. Es waren schliesslich zwei Siebenmetersituationen, die das Spiel am Ende entschieden. Einerseits konnten die Steiner mit einem Penalty in einer schwierigen Phase einen wichtigen Torerfolg verzeichnen und auf der anderen Seite wehrte der Steiner Torhüter einen Siebenmeter der Rheintaler ab. Anstatt der Vorsprung auf noch beunruhigende fünf Tore schmolz, betrug das Polster nun wieder sieben Tore. Rund fünf Minuten vor Schluss war das Spiel und damit das Rennen um den Aufstieg schliesslich entschieden und die rund 80 mitgereisten Steiner Fans leiteten auf den Rängen bereits die Aufstiegsfeier ein.

Am Ende gewann der HC Rheintal das Spiel mit 26:21, was aufgrund des Hinspielresultats zum Aufstieg der Steiner reichte. Der TV Stein 1 gewann die Aufstiegspoule gegen den HC Rheintal schliesslich deutlich mit einem Gesamtscore von 58:51.

Der Aufstieg wurde anschliessend in der Halle, in der Garderobe aber auch auf der zweistündigen Heimfahrt im Car ausgiebig gefeiert. In Stein angekommen überraschte eine Delegation der Feuerwehr Stein die Aufsteiger mit einem lautstarken Empfang beim Feuerwehrmagazin, wo die 1. Mannschaft die Fans anschliessend zu Wurst und Bier einlud.

Der ganze Verein freut sich mit den Spielern und Trainern, dass der direkte Wiederaufstieg gelungen ist und ab nächster Saison im Sportcenter Bustelbach wieder 2. Liga Handball verfolgt werden kann.

Für das Trainerteam Patrick Schafroth und Stefan Benz war es das letzte Spiel an der Seitenlinie der 1. Mannschaft. Mit dem Aufstieg gelang ihnen der Rücktritt zum perfekten Zeitpunkt. Der Vorstand dankt den beiden für ihre tolle Arbeit und hofft, dass sich die Erfolgstrainer eines Tages wieder als Coach zur Verfügung stellen werden.

Für die Aufsteiger beginnt nun die Zwischensaison mit der Turnfestteilnahme, bevor die Vorbereitung auf die 2. Liga Saison mit dem neuen Trainer Alex Ernst in Angriff genommen wird.

Der TV Stein dankt allen Zuschauern und Handballfans für die treue und lautstarke Unterstützung während der abgelaufenen Saison. Wir sind Stein!

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